Het instituut is geënt op het gedachtengoed van het Rijnlandse model, dat als tegenhanger geldt van het Angelsaksische model gestoeld op het neoliberalisme van de vrije markt. Het corporatieve Rijnlandse model veronderstelt een actieve overheid die zich bezighoudt met onderwijs, milieu, ruimtelijke ordening en sociale vraagstukken en hecht meer waarde aan principes als samenwerking, vertrouwen, kwaliteit en geluk dan aan individualisme en competitie.
Samenwerking tussen overheid, onderwijs, ondernemers en burgers (quadruple helix) is voor het Rijnland Instituut een belangrijk uitgangspunt. Overleg, participatie, saamhorigheid en lange termijn denken zijn centrale kernwaarden voor het Rijnland Instituut.
Dit gedachtegoed brengen we in de praktijk samen met vijf kennisinstellingen aan beide zijden van de grens. Zij vormen de kern van het Rijnland Instituut en werken gezamelijk aan grensoverstijgende samenwerking.
Het Rijnland Instituut verbindt beroepsonderwijs (mbo en hbo) met het werkveld door grensoverstijgende samenwerking te ondersteunen. Concreet zet het instituut zich in voor meer stage- en leerwerkplekken, vergelijkbare opleidingen en gezamenlijke programma’s, gelijkschakeling van diploma’s en het vergroten van grensoverstijgend ondernemerschap.